Massey University берет свое начало с 1927 года, когда вблизи городка Палмерстон-Норт был основан сельскохозяйственный колледж Massey. Он предлагал учебные программы для получения степени бакалавра и магистра сельского хозяйства. Также, студенты могли также записаться на краткосрочные курсы по технологии и управлению фермерским хозяйством. После Второй мировой войны были в расписание были добавлены курсы по садоводству. 

С тех пор, продолжающееся развитие университета за последние два десятилетия можно было проследить по увеличению количества исследовательских центров и школ в составе учебного заведения. В 1993 году был открыт второй кампус в пригороде Окленда Олбани. Наконец в 1999 году, когда колледж слился с политехническим институтом Веллингтона, ему был присвоен статус университета. 

Преподаватели университета имеют международное признание и многие из них очень хорошо известны в других странах. А в самом университете ведется активная научно-исследовательская работа. Во всех трех университетских кампусах есть библиотеки, к которым у студентов есть свободный доступ в любое время. В общем и целом, все библиотеки насчитывают 800 000 томов, видеоматериалов и микрофильмов и подписку на 9 000 журналов.

Структура университета, который состоит из пяти колледжей (педагогический, колледж бизнеса, колледж дизайна, изобразительного искусства и музыки, колледж гуманитарных и социальных наук, колледж технических наук), дает возможность богатого выбора учебных программ и степеней. Выбор факультетов в этих колледжах достаточно широк: сельское хозяйство, бизнес, педагогика, гуманитарные дисциплины, математика, социальные науки, ветеринария и т.д. Massey University - лидер в области естественных наук, проектирования и дизайна, общественных наук, образования и бизнеса, именно здесь находится самый большой институт бизнеса в стране.